By Mattias Johansson 
Rikard Norling är gift och pappa till fyra barn — tre döttrar och en son. Trots en tränarkarriär som sträckt sig över tre länder och mer än tre decennier har 54-åringen konsekvent valt uppdrag som håller honom nära hemmet i Strängnäs.
Norling föddes den 4 juni 1971 och har Strängnäs som sin fasta punkt, oavsett var karriären fört honom. När han 2011 presenterades som ny tränare i Malmö FF berättade han öppet om vad flytten söderut innebar för hela hushållet. Det yngsta barnet var då ett år gammalt.
“Jag sa till min fru att om jag gör ett riktigt bra jobb här så kommer jag att ha en son som pratar skånska”, berättade han vid presentationen i Malmö.
I en intervju inför ett av sina tränaruppdrag beskrev han sig själv utan omsvep: “Privat är jag en familjeman till fingerspetsarna och älskar familjen något oerhört, familjen är i fokus konstant förutom när det är fotboll”, berättade han.
Norling tvingades avsluta sin spelarkarriär tidigt på grund av skada och påbörjade tränaryrket vid 22 års ålder i IF Brommapojkarnas ungdomsverksamhet. Därifrån tog karriären honom till AIK:s ungdomsorganisation 1996, och 1998 utnämndes han till assisterande tränare under Stuart Baxter. Det årets säsong slutade med SM-guld — det första i en lång rad.
Som assisterande tränare 1999 ledde han dessutom AIK på Wembley i Champions League-gruppspelet, då Baxter blev avstängd inför matchen mot Arsenal. Inget annat svenskt klubblag har spelat på Wembley vare sig före eller efter det tillfället.
Hans tre SM-guld som tränare är fördelade på tre separata uppdrag: det första med AIK 1998 som assisterande tränare, det andra med Malmö FF 2013 och det tredje med AIK 2018 som huvudtränare. Däremellan har han också lett FC Köpenhamn till danskt mästerskap 2013 och genomfört ett säsongslångt uppdrag i kinesiska Super League med Guangzhou R&F under 2014–2015.
Hösten 2023 valde Norling att tacka nej till erbjudanden från klubbar på högre nivå för att i stället ta över FC Stockholm i Ettan Norra — två divisioner under Allsvenskan. Motiveringen var tydlig.
“Inget som var lika bra, vill inte flytta och vill vara nära familjen, det betyder allt”, förklarade han i samband med tillträdet. Strängnäs ligger drygt sju mil från Stockholms innerstad, vilket gjorde den dagliga pendlingen möjlig utan att familjelivet påverkades.
När Norling i december 2025 lämnade FC Stockholm för Örebro SK var tonen i hans avsked mer personlig än professionell. Han uppgav att klubben hade betytt särskilt mycket under en svår period i hans liv, och att engagemanget där väckt hans passion för fotbollen på ett nytt sätt. Det är ett uttalande som säger lika mycket om mannen som om karriären.
Den 25 december 2025 presenterades Norling som ny huvudtränare för Örebro SK inför säsongen 2026. Kontraktet löper över två år. ÖSK hade nästan åkt ur Superettan säsongen innan efter ett dramatiskt kvalmöte, och klubbens sportchef Enes Ahmetovic beskrev Norlings ankomst som ett tillskott av “pondus och karaktär” som klubben behövde.
Vid presentationen i Örebro uppgav Norling att rekryteringsprocessen gett honom tillfälle att reflektera över sitt eget ledarskap och tränarfilosofi. Han beskrev känslan inför det nya uppdraget som positiv, men betonade samtidigt ödmjukhet inför uppgiften och ett genuint hopp om att samarbetet skulle bli långsiktigt lyckat för båda parter.
Norling inledde träningarna med ÖSK den 7 januari 2026 på Behrn Arena. Han har beskrivit det nya uppdraget som en möjlighet att återvända till en miljö med passionerade supportrar och ett större engagemang kring klubben — något han uppger att han saknat under åren i lägre seriesystem.
Med tre SM-guld, ett danskt mästerskap och ett unikt Champions League-minne från Wembley i bagaget tar Norling nu nästa steg i en karriär han alltid vägt mot ett annat ansvar — det hemma i Strängnäs.