By Linda Forsberg 
Johan Ripås fru heter Rebeccah. Deras yngste son fick diagnosen leukemi 2018 i Sydafrika vid 3,5 års ålder. Familjen sålde allt de ägde i Johannesburg och flög hem till Sverige på tio dagar. Johan har skrivit boken “När himlen faller ner” om krisen. Han är nu återigen baserad i Afrika som SVT-korrespondent.
Johan Ripås fru heter Rebeccah Ripås. I en intervju 2019 presenterades hon som 39 år gammal.
Rebeccah och Johan hanterade sonens sjukdom på olika sätt. Johan valde att inte googla om sjukdomen utan förlitade sig enbart på vad läkarna sade. Rebeccah gick en annan väg och satte sig in i behandlingen och medicinerna. Det var hon som hade kontroll på behandlingsplanen.
Rebeccah driver en blogg på adressen rebeccahripas.wordpress.com där hon skriver om familjeliv och erfarenheter.
Johan och Rebeccah har tre barn. När sonen insjuknade 2018 var barnen 10, 8 och 4 år gamla. Det yngsta barnet var patienten.
Under en solsemester i Durban märkte Johan och Rebeccah att deras yngste son, 3,5 år gammal, var ovanligt trött och gnällig. Han ville inte bada och ville gärna bäras. De misstänkte inledningsvis en parasit eller bakterieinfektion, vanligt förekommande i Sydafrika. Magen svällde upp och tillståndet förvärrades.
En läkarkontroll bekräftade det värsta: leukemi. Svenska cancerläkare rådde dem omedelbart att lämna Johannesburg. Skillnaden i överlevnadsprocent var avgörande. Sydafrika låg på 70 procent, Sverige på 95 procent.
Familjen sålde allt de ägde i Johannesburg inom tio dagar. Johan hade bott med familjen i Sydafrika i sex år och de hade planerat att bosätta sig permanent på kontinenten.
Rebeccah och den sjuke sonen flögs hem till Sverige ledsagade av en sjuksköterska. Vid landningen på Arlanda möttes de av en ambulans som tog dem direkt till Astrid Lindgrens barnsjukhus i Stockholm.
Johan beskrev landningen på Arlanda som en enorm lättnad.
Sonen fick diagnosen ALL, akut lymfatisk leukemi, och påbörjade behandling på Astrid Lindgrens barnsjukhus. Behandlingen var lång och krävande.
Det svåraste i början var att sonen svullnade upp, tappade håret och hade mycket ont av cytostatikabehandlingen. Successivt klarade han behandlingarna bättre. Han var inte typen som klagade och betraktade sjukhusvistelserna nästan som positiva inslag eftersom han annars saknade lekkamrater när syskonen var i skolan.
Ett år in i behandlingen gick allt som det skulle och sonen klarade sig väl.
Johan Ripås skrev boken “När himlen faller ner” om den kris familjen genomgick. Boken skildrar hur ett välplanerat liv rasade och hur familjen tog sig igenom sonens cancerbehandling.
Boken gav Johan en plattform för att tala om barncancer och familjers situation när ett barn allvarligt insjuknar. Han har deltagit i Barncancerfondens arbete i samband med boken.
År 2021 återvände Johan Ripås till Sydafrika för att åter ta rollen som SVT:s Afrikakorrespondent. Familjen diskuterade noggrant säkerhetsfrågor och rädslorna inför återflytten.
En bild på sonen som delades av tusentals personer på sociala medier under sjukdomstiden hade skapat en bred reaktion. Johan berättade att han fick mejl från folk som spontant grät i mataffären när de såg bilden.
Johan Ripås bytte ett programledarjobb för att bevaka 40 afrikanska länder. Under sin tid som korrespondent hade han hela den afrikanska kontinenten som arbetsområde.
Han bevakar bland annat migration, konflikter och politiska skeenden i Afrika. Han har medverkat i SVT-programmet Curry med korre, där han delar matlagningsupplevelser och journalistiska erfarenheter från Afrika.
Sedan familjen lämnade Afrika 2018 bevakade han kontinenten på distans från SVT:s utrikesredaktion i Stockholm, omgiven av kollegor i stället för att arbeta ensam i fält. År 2021 återvände han för att bli fältbaserad korrespondent på nytt.