By Mattias Johansson 
Smilla Holmberg, 19, har ingen offentlig pojkvän och har inte delat något om sitt kärleksliv. Det hon däremot delar öppet är fotbollen, och den berättelsen räcker gott. Sedan den 5 januari 2026 spelar hon för Arsenal i Women’s Super League, efter en karriär i Hammarby som få tonåringar ens kan drömma om.
Smilla Hilma Holmberg föddes den 11 oktober 2006 och växte upp på Södermalm i Stockholm. Som sjuåring började hon i Hammarby, efter att ha testat både tennis och squash. Hon tog sig genom akademin och debuterade i seniorlaget som 15-åring 2022, efter ett enda framträdande för Älvsjö AIK samma säsong.
Under en resa till Frankrike 2022 fick hon träna med Lyon under några dagar, en tidig indikation på att storklubbarna noterat hennes namn. Trots det förlängde hon kontraktet med Hammarby i maj 2024. Beslutet visade sig klokt. Säsongen 2025 avslutade hon med sex mål och fyra assist på 26 matcher, sina bästa siffror hittills.
Totalt gjorde hon 96 framträdanden för Hammarby, med 10 mål, SM-guld 2023 samt Svenska Cupen 2023 och 2025.
Smillas föräldrar heter Ola Persson och Sofia Holmberg. Fadern är känd för en detalj som upprepas i varje intervju: han är AIK-supporter, trots att dottern tillbringat hela sin karriär i den grönvita Hammarby-tröjan.
Under EM i Schweiz 2025 reste hela familjen, morföräldrar och lillebror inräknat, till Cham där Sverige hade sitt basläger. Brodern samlade landslagströjor under turneringen, bland annat en från Madelen Janogy.
Det mest omtalade ögonblicket kom efter kvartsfinalen mot England, när Sverige åkte ut på straffar. Pappa Ola höll sin gråtande dotter i armarna i över en timme efter matchens slut. Nästa morgon fick Smilla ett textmeddelande från Zlatan Ibrahimovic, en av hennes stora förebilder. Ola delade händelsen öppet och påminde om att alla stora fotbollsspelare genom historien har stått i samma situation, att ett missat straff definierar en spelare mindre än hur hon reser sig efteråt. Han underströk att dottern skulle växa av erfarenheten snarare än bära den som en börda.
Den 30 maj 2025 debuterade Smilla i A-landslaget mot Italien i Nations League, som 18-åring och yngst i sin klass bland de utvalda. I juni kallades hon direkt in till EM-truppen utan att ha spelat ett enda A-landslags-EM-kval, ett beslut av förbundskapten Peter Gerhardsson som knappast ifrågasattes efter hennes insatser i Schweiz.
Mot Tyskland sköt hon in 2-0 i gruppspelet, ett mål som bekräftade att den höga löpstyrkan och offensiva närvaron fungerade på mästerskapsnivå. SVT-experten Lotta Schelin reagerade starkt på Smillas framträdanden och lyfte fram frånvaron av rädsla i ett-mot-ett-situationer som en kvalitet man sällan ser hos spelare i den åldern.
Kvartsfinalen mot England slutade dramatiskt. Smilla klev fram för att ta den avgörande sjunde straffen i shootout-sekvensen och sköt över. Sverige var ute. Lagkamrater och tränare valde att lyfta modet snarare än misslyckandet. Madelen Janogy lyfte fram Smillas beslut att kliva fram i ett så utsatt läge som ett tecken på styrka och karaktär, och menade att det avslöjar mer om spelaren än resultatet i sig.
Den 5 januari 2026 officialiserades kontraktet med Arsenal, en långtidsöverenskommelse. Fem dagar senare, den 10 januari, debuterade hon som inbytt spelare i minut 83 i en 0-0-match mot Manchester United. Hon bär tröja nummer 31, samma nummer hon bar i Hammarby.
Arsenals tränare Renée Slegers beskrev signeringen som en spelare som kombinerar atletisk förmåga och mångsidighet med en potential för utveckling som klubben vill odla. Smilla beskrev övergången som uppfyllelsen av en livslång ambition och betonade att beslutet handlade lika mycket om att ansluta till en klubb med rätt kultur och krav som om den personliga milstolpen för henne och familjen.
Smilla Holmberg har inte offentliggjort någon relation eller nämnt en pojkvän i intervjuer. På Instagram, där hon har över 87 000 följare, publicerar hon uteslutande fotbollsrelaterat material: matcher, träning och landslagssamlingar. Det privata förblir privat, ett förhållningssätt hon inte heller har kommenterat offentligt.