By Mattias Johansson 
Smilla Holmberg, 19, har skrivit på för Arsenal efter en remarkabel karriär i Hammarby. Den snabba högerbacken håller sitt privatliv och eventuella relationer privata medan hon fokuserar på fotbollens krav.
Smilla Hilma Holmberg föddes den 11 oktober 2006 och växte upp på Södermalm i Stockholm. Som sjuåring började hon i Hammarby IF efter att ha testat flera andra sporter, däribland tennis och squash.
Hon blev den första spelaren från Hammarbys flickakademi att verkligen slå igenom i A-laget. Vid bara 15 års ålder gjorde hon debut 2022, och som 16-åring konkurrerade hon redan om en startplats.
Under sina år i Hammarby spelade hon 96 matcher och gjorde 10 mål. Hon vann SM-guld 2023 samt Svenska Cupen både 2023 och 2025, och fick även Champions League-erfarenhet.
Smillas föräldrar heter Ola Persson och Sofia Holmberg. En rolig detalj är att pappa Ola faktiskt är AIK-supporter, trots att dottern spelade för ärkerivalerna i Hammarby.
“Jag har alltid haft ett stort fotbollsintresse och spelat själv, så det finns en extra nerv i att se henne kliva in på en så stor scen”, berättade Ola om hennes landslagskarriär.
Smilla har också en lillebror, och hela familjen var på plats i Schweiz under EM 2025 för att uppleva hennes mästerskapsdebut.
Den 30 maj 2025 debuterade Smilla mot Italien och tog en plats i startelvan som högerback. Prestationen fick fotbollslegendaren Lotta Schelin att reagera starkt.
Schelin hyllade den unga backen efter matchen och sa att det var imponerande att se en debutant visa sådan självsäkerhet i ett-mot-ett-situationer på den stora scenen.
När EM-truppen presenterades satt Smilla hemma och blev överväldigad av känslor. Hon beskrev upplevelsen som helt overklig och berättade att tårarna kom direkt när hon hörde sitt namn.
Hennes mamma skrev direkt från trapphuset utanför lägenheten att även hon grät av glädje. Känslosvallet i familjen var påtagligt.
I EM-kvartsfinalen mot England blev Smilla centrum för ett av mästerskapets mest dramatiska ögonblick. Som 18-åring klev hon fram för att ta den avgörande straffen efter att andra spelare missat. Hon sköt högt över och Sverige var ute.
Lotta Schelin var kritisk mot beslutet: “Min spontana tanke när hon går fram är att man inte ska lägga den pressen på en 18-åring.”
Men lagkamrat Madelen Janogy såg det annorlunda: “Man försöker bara påminna henne om att hon är otroligt modig och att vi gör det här tillsammans.”
Inom landslaget lyftes Smilla fram som en framtida ledare just för modet att ta ansvaret i ett så avgörande ögonblick.
Den 5 januari 2026 blev övergången officiell. Smilla beskrev flytten som en dröm som gått i uppfyllelse och betonade att det var en viktig milstolpe både för henne personligen och för hela familjen.
Arsenals tränare Renée Slegers sa: “Vi är glada att välkomna Smilla till klubben. Hon är en mycket talangfull ung försvarare som ger mångsidighet och atletisk förmåga, med så mycket potential för utveckling.”
I Arsenal kommer Smilla att bära tröjnummer 31 och bli lagkamrat med Stina Blackstenius. Hon kommer att konkurrera om högerbackspositionen i en av världens starkaste ligor.
Smilla beskrivs som en modern offensiv högerback med flera styrkor. Hennes löpstyrka är exceptionell, vilket gör henne farlig i anfall och trygg i försvar. Som Schelin påpekade finns det “ingen rädsla” i hennes ett-mot-ett-spel.
Med 10 mål på 96 matcher visar hon att hon kan bidra även framåt. Hennes tekniska förmåga och passningssäkerhet kompletterar den fysiska styrkan.
När det gäller Smillas privatliv finns ingen offentlig information om en pojkvän eller relationer. Hon har medvetet valt att inte dela denna del av sitt liv.
Med över 57 000 följare på Instagram delar hon främst fotbollsrelaterat innehåll. Som 19-åring med en explosiv karriärutveckling är hennes fokus tydligt på fotbollen.
Detta professionella förhållningssätt – att hålla privatlivet privat medan man delar fotbollsresan – låter henne koncentrera sig på utvecklingen utan onödig mediaexponering.
Vid 19 års ålder har Smilla redan vunnit titlar, spelat EM och flyttat till en av Europas största klubbar. I Arsenal får hon möjlighet att utvecklas tillsammans med världsklasspelare och spela i Champions League.
För svenska landslaget representerar hon framtiden. Med flera stora mästerskap framför sig kan hon bli en av de bärande spelarna i kommande generationer.
Hennes förmåga att hantera både succéer och motgångar med mognad imponerar. Från akademispelaren som blev yngst att slå igenom i Hammarby till landslaget och nu Arsenal – hennes resa inspirerar unga fotbollstjejer över hela Sverige.
Smilla Holmberg visar att ålder inte är ett hinder när talant, arbetsmoral och rätt mentalitet finns. Med familjen som stöd och ett professionellt förhållningssätt står hon väl rustad för utmaningarna i engelsk fotboll. Det svenska folket kommer att följa hennes fortsatta resa med både spänning och stolthet.