By Mattias Johansson 
Jimmy Durmaz fru heter Gabriella. Paret lärde känna varandra 2009 och gifte sig redan året därpå. Tillsammans har de barnen dottern Novalii och sonen Gabriel. Men historien om Jimmy Durmaz är mycket mer än en kärlekshistoria – den handlar om en arameisk pojke från Örebro som tog sig hela vägen till Galatasaray, VM och 49 landskamper för Sverige.
Jimmy Durmaz är född den 22 mars 1989 i Örebro i en arameisk familj med syrisk-ortodox tro. Pappan Simon kom från Midyat i sydöstra Turkiet och mamman från Libanon – båda tillhörande den arameiska diaspora som sökte sig till Sverige.
Trots långa dagar på familjepizzerien missade pappan aldrig en match. Ibland lämnade han arbetet tidigare bara för att se träningarna också, något Jimmy lyft fram som avgörande för sin egen drivkraft.
– Pappa jobbade långa pass men missade aldrig en match. Han var där för mig konsekvent, oavsett hur trött han var, berättade Jimmy i en intervju.
I februari 2009 bytte hela familjen efternamn från Touma till Durmaz, faderns namn. Det är under det namnet Jimmy sedan dess skrivit in sig i svensk fotbollshistoria.
Fotbollen är inget tillfälle i familjen Durmaz – den är en livsstil. Morbrodern Sharbel Touma spelade i allsvenskan och representerade Sverige i landskamper. Lillebrodern Elias Durmaz tog sig till Hammarby och sedan vidare i turkisk fotboll. Kusinen Charbel Georges spelade för Syrianska. Även Gabriellas bror var verksam som professionell fotbollsspelare, vilket gjort att samtal kring bord och soffor i familjen sällan saknat taktiksnack.
Kärlekshistorien mellan Jimmy och Gabriella har sina rötter i Stockholm. De kände varandra sedan unga år men det var först när Jimmy lämnade Örebro för Malmö FF som relationen tog fart på allvar. Förhållandet utvecklades snabbt och naturligt – inom två år var paret gifta.
– Det var snabba ryck. Hon är från Stockholm, vi sågs där, berättade Jimmy i en intervju.
Sedan vigseln 2010 har Gabriella följt med under hela den mångåriga karriären utomlands. Under åren i Frankrike, Turkiet och Grekland har familjen hållits samlad – något Jimmy återkommande beskrivit som det viktigaste utanför fotbollsplanen.
Efter genombrotten med Malmö FF, där han var del av allsvenskalaget som vann titeln 2010, fortsatte karriären utomlands i snabb takt. Turkiet, Grekland och Frankrike följde på varandra – med höjdpunkter som två ligaguld och ett cupguld med Olympiacos, samt tre säsonger i Ligue 1 med Toulouse.
Flytten till Galatasaray 2019 var karriärens kanske mest prestigefyllda steg. Med en av Europas mest passionerade supporterkulturer i ryggen spelade Jimmy för en klubb som vann turkiska supercupen samma säsong.
Han representerade Sverige i 49 landskamper och gjorde tre mål. Landslagskarriären inleddes 2011 och inkluderade både EM 2016 och VM 2018 i Ryssland, där ett avgörande ögonblick mot Tyskland kom att definiera inte bara en match – utan en hel berättelse om hat, stöd och mänsklighet.
I matchen mot Tyskland orsakade Jimmy den frispark i slutminuten som Toni Kroos förvandlade till seger. Det som följde var en brutal hatstorm med rasistiska hot riktade mot honom och hans familj. Familjen ställde upp – pappan Simon och mamman deltog iklädda gula tröjor med Jimmys nummer vid en stödmanifestation i Stockholm. Tre personer dömdes sedermera för näthatet.
– Jag är fotbollsspelare på högsta nivå. Hot mot min familj och barn är oacceptabelt, sa Jimmy vid manifestationen.
Under nästan ett decennium har Jimmy engagerat sig i arbetet med svårt sjuka barn. Det började med ett sjukhusbesök tillsammans med landslaget och övergick till ett personligt långsiktigt åtagande.
– Det här är inget jag gör för att synas. Glädjen hos barnen är anledning nog, det är det som driver mig tillbaka gång på gång, har han förklarat om sitt engagemang.
Efter att kontraktet med hans sista klubb avslutades i september 2025 befinner sig Jimmy Durmaz utan klubb – men med ett liv fyllt av resor, erfarenheter och en familj som följt med varje steg på vägen.