Lasse Diding: Hotellimperiet bakom mångmiljonförmögenheten

Lasse Didings förmögenhet beskrivs som flera hundra miljoner kronor, uppbyggd genom tre decennier av hotellverksamhet i Varberg.

Lars Gunnar Diding, född den 24 april 1953 i Varberg, tog 1987 över Hotell Gästis från sin bror. Detta beslut markerade starten på en affärskarriär som skulle bygga en av Västsveriges mest anmärkningsvärda förmögenheter. Han drev hotellet fram till 2018 när han lämnade över driften till nästa generation.

2013 expanderade Diding med Hotell Havanna, ett hotell med kubanskt tema som snabbt blev framgångsrikt. Även detta hotell drevs till 2018. Hans förmåga att kombinera unik inredning med tydliga koncept gjorde båda hotellen till välkända destinationer långt utanför Halland.

Enligt offentliga taxeringsuppgifter hade Diding 2010 en kapitalinkomst på 2 202 395 kronor och en beskattad förvärvsinkomst på 1 122 500 kronor. Hans taxerade förvärvsinkomst 2011 uppgick till 121 500 kronor, vilket speglar hur kapitalinkomster utgör en betydande del av hans ekonomi.

Hans exakta förmögenhet är inte offentligt dokumenterad, men han beskrivs upprepade gånger i medierapportering som “god för flera hundra miljoner kronor”. Detta har gjort honom till en av Västsveriges mest framgångsrika entreprenörer inom hotellbranschen.

När affärsmannen Bertil Diding avled den 24 mars 2005 lämnade han en förmögenhet på 45 miljoner kronor. Av dessa skulle 27,6 miljoner fördelas mellan sju personer. Lasse Diding och hans syskon Peter, Hans och Eva fick vardera cirka 5,4 miljoner kronor enligt arvsskiftet.

Arvet blev föremål för en tvist som kom in till Varbergs tingsrätt i augusti 2007. Kärnan i konflikten gällde värderingen av andelar i bostadsrättsföreningen BRF Boet på Bäckgatan. Enligt testamentet skulle Peter och Lasse Diding dela på dessa andelar, vilka avräknades från deras arvslotter med cirka 600 000 kronor var.

Övriga arvingar hävdade att fastighetens verkliga värde var betydligt högre. Hans Diding påstod att fastigheten var värd 30 miljoner kronor och att Bertil ägde 80 procent av den. Detta skapade en konflikt om hur arvet skulle fördelas rättvist mellan syskonen. Tvisten gick hela vägen till Högsta domstolen som inte tog upp saken till prövning.

Diding äger en villa som omfattar 262 kvadratmeter, belägen på Slottsgatan 18 i centrala Varberg. Utöver sin privata bostad har han byggt upp ett fastighetsinnehav med kulturella ändamål.

Den 1 januari 2023 öppnade han Leninland, centrerat kring Nordblomska villan som omdöpts till Villa Uljanov i Varberg. Projektet fungerar som stipendieboende för vänsterorienterade författare och journalister. Han beskriver det som en “kulturell frizon för frispråkiga författare och journalister på vänstern”.

Sedan 2008 delar Diding årligen ut Jan Myrdals stora pris – Leninpriset på 100 000 kronor till en svensk författare eller konstnär som verkar inom samhällskritisk vänstertradition. Han finansierar också Robespierrepriset på 25 000 kronor som tilldelas unga svenska författare med kritisk anda.

Han driver Jan Myrdalbiblioteket i Varberg och har investerat i att bevara historiska byggnader i staden. På Hotell Gästis skapade han Leninbadet, en 300 kvadratmeter stor kopia av det berömda badet i S:t Petersburg. Detta blev ett av hotellets mest uppmärksammade inslag.

Diding är också delägare i ett kloster i Italien, vilket visar den geografiska räckvidden av hans investeringar.

2007 utnämndes Diding till Årets företagare i Varberg, ett erkännande av hans affärsmässiga skicklighet. Han arbetade tidigare som lärare i historia och svenska innan han 1987 gick in i hotellbranschen.

Under 30 år genomförde han omfattande renoveringar och expansioner av Hotell Gästis. Hotellet fick uppmärksamhet för sin unika inredning med tusentals böcker och det kontroversiella Leninbadet. Hotell Havanna öppnade 2013 och blev känt för sitt genomgående kubanska tema.

2018 lämnade han över driften av båda hotellen. Han uppgav då att de som arbetade där kunde sköta det bättre än han själv. Hans son tog över delar av verksamheten.

Diding har bolagsengagemang i Hotell Gästis och Skeppsgården i Varberg AB. Dessa företag har bidragit till att bygga upp och bibehålla hans ekonomiska ställning även efter att han lämnat den dagliga driften.

Diding beskriver sig själv öppet som både kommunist och miljonär. Han har erkänt att detta kan ses som hyckleri men menar att förmågan att förtränga motsägelser i ens världsbild är oändlig. Till skillnad från många förmögna personer som distanserar sig från politik använder han sin ekonomiska ställning aktivt för att finansiera vänsterorienterade kulturprojekt.

2017 medverkade han i den ryska tv-kanalens RT dokumentär “Revolution: 100 years young” om den ryska revolutionen. Han har föreslagit att döpa om en fotbollsstadion till Leninstadion och en park i Varberg till Leninpark, förslag som väckt debatt men också uppmärksamhet kring hans verksamheter.

Trots sin omfattande förmögenhet lever Diding inte en ostentativ livsstil. Han är en flitig samlare med varierande intressen. Hans boksamling är omfattande och han har fortsatt att investera i kulturella projekt snarare än personlig lyx.

Han har varit öppen om sin tidigare alkoholism och beskrivit köpet av fastigheten som blev Hotell Havanna som sin “sista fyllegrej” 2006. Samma år slutade han dricka alkohol, vilket han beskriver som en vändpunkt i sitt liv.