By Emma Sandström 
Staffan Westerberg har avlidit, 92 år gammal. Hans familj bekräftade dödsfallet den 24 juni 2026. Skaparen av Vilse i pannkakan levde öppet homosexuellt med sambon Hans Persson i över 35 år och skaffade aldrig barn.
Staffan Westerbergs livskamrat heter Hans Persson och är 80 år gammal. De träffades på 1980-talet och levde ihop ända till Staffans bortgång.
“Jag skulle precis gå hem och då satt han där, Hans”, berättade Westerberg i en intervju om hur de möttes. Paret bodde i Hans Perssons hus strax utanför Uppsala samt i en lägenhet i Stockholm.
Staffan Westerberg kom ut offentligt som homosexuell i en intervju år 2001. Vid det laget hade han redan levt med Hans i många år.
Han beskrev homosexualiteten som något han aldrig behövt kämpa med. “Men innan honom hade jag bara korta förhållanden”, berättade han. Han hade förstått sin homosexualitet redan i slutet av 1940-talet som ung pojke i Norrbotten, något han öppet diskuterade i en intervju 2024.
Staffan Westerberg fick aldrig egna barn och var heller aldrig intresserad av att skaffa det. Trots att han ägnade hela sin karriär åt att skapa innehåll för barn valde han ett liv utan föräldraskap. Han var i stället hängiven sin konst och sin relation med Hans.
Staffan Westerberg föddes den 11 juni 1934 i Luleå, i en välbärgad familj där fadern var disponentskandidat vid LKAB.
Barndomens hårdaste slag kom tidigt. Brodern Lasse var nio år när han omkom efter att ha blivit påkörd av en bil. Händelsen förändrade familjen för alltid. Mamman slutade i praktiken att leva, pappan fortsatte arbeta.
Staffan vände sig till leken och fantasin. Med kartongkulisser från Allers familjejournal byggde han sin första teaterscen och satte upp egna versioner av pjäser han sett, med ficklampor och stearinljus.
Barnprogrammet Vilse i pannkakan hade premiär i SVT hösten 1975. De tio avsnitten, à 15 minuter, med Westerberg i rollen som en pojke som fantiserar om varelser i sin pannkaka, är svensk tv-historia.
Han följde upp med julkalendern Lille Luj och Änglaljus i strumpornas hus 1983, där Lillstrumpa och Syster Yster uppträdde för första gången. Figurerna kom att bli lika ikoniska som Vilse-programmet.
På 1990-talet vände opinionen. En skylt på Hultsfredsfestivalen med texten “Det är ditt fel, Staffan Westerberg” följdes av en studentenkät där han hamnade före Hitler och Stalin som världens värsta människa. Falska säljannonser sattes in i hans namn och det gjordes politiska försök att hindra honom från att spela på Dramaten.
I en intervju 2024 tillbakavisade han att han velat skrämma barn. “Jag ville ju bara barnen väl”, sa Westerberg.
Staffan Westerberg var under hela livet aktiv inom scenteater. Han var engagerad vid Dramaten, Stockholms stadsteater, Riksteatern, Norrbottensteatern och Uppsala stadsteater samt vid Teater Brunnsgatan 4.
En av hans sista roller på film var rektor Rask i filmerna och serierna om Eva & Adam från tidigt 2000-tal.
Westerberg fick revansch. En ny generation omfamnade hans figurer och hans surrealistiska, filosofiska tilltal. Lars Winnerbäck och bandet Amason samarbetade med honom i julkonserter. Jonas Gardell bad offentligt om ursäkt för att han hakat på 1990-talets hat.
Han belönades med Litteris et Artibus 2006 och utnämndes till hedersdoktor 2002. Basia Frydman och Kristina Lugn var bland dem han hade nära konstnärliga samarbeten med under karriären.
Den 12 juni 2026, dagen efter sin 92-årsdag, intervjuades Staffan Westerberg i radio om den kommande föreställningen Kabaré solstugan på Norrbottenteatern, en avskedsföreställning byggd på hans texter.
Han erkände att åldern satte sina tydliga spår men att han försökte hålla sig uppe. Han uppgav att han hoppades bli ihågkommen som “en hygglig kille, en som ville alla väl.”
Tolv dagar senare avled han.